Imagen cortesía de Girst.
El sistema de Prueba de Trabajo (PoW por sus siglas en inglés) de Bitcoin ha sido la causa principal de su éxito masivo, pero también ha sido fuente de controversia ambiental, ya que la creación de bloques para el mantenimiento de la red requiere de una alta cantidad de hardwares y electricidad.
Es difícil estimar cuánta energía consume Bitcoin a nivel global, pero dos métricas diferentes, una de Digiconomist’s Bitcoin Energy Consumption Index y otra de la Universidad de Cambridge’s Centre for Alternative Finance, estiman que este verano Bitcoin ha igualado o superado sus niveles más altos de consumo energético. A pesar de ciertas diferencias en las cifras, las dos instituciones están de acuerdo en que el consumo de este año alcanzó su punto máximo a principios o mediados de julio, y se mantiene cerca de los máximos históricos en un rango de 60-75 TWh por año.
De acuerdo con Cambridge, esto significaría que Bitcoin (BTC) representa un cuarto del consumo total de la energía mundial, lo cual implicaría que la red podría estar usando la misma cantidad de energía que Colombia, una nación de 50 millones de habitantes.
Sin embargo, el consumo eléctrico de la red de Bitcoin no es necesariamente una prueba concluyente del cambio climático que podría estar generando.
Muchos de los mineros de Bitcoin utilizan plantas eléctricas de energía renovable. De acuerdo con la Universidad Cambridge, la energía renovable representa entre el 20% y el 70% del consumo total de la red de Bitcoin. Aún en los peores escenarios, Bitcoin todavía representaría mucho menos del 1% de las emisiones mundiales de CO2.
En la actualidad la comunidad mundial está luchando por la reducción del consumo eléctrico, y ciertamente ver que el consumo de Bitcoin se dispara no es una gran ventaja para la criptomoneda. Sin embargo, las emisiones de Bitcoin (BTC) son bajas en comparación con otras fuentes, por lo que surge la pregunta de por qué este consumo es necesario cuando otras cadenas de bloques han podido lograr un consenso seguro a través del sistema PoS (Proof of Stake) sin la necesidad de hardwares de minería costosos.
